Em 1810, padre Manoel Maria Torquato de Almeida iniciou na Fazenda do Curtume, de sua posse, uma criação selecionada de jumentos nacionais. A propriedade estava localizada na Serra do Camapuã, em Entre Rios de Minas
O religioso, de origem portuguesa, utilizou uma alta mestiçagem entre as raças italiana e egípcia. Posteriormente usou os melhores produtos destas primeiras seleções para acasalamentos entre eles.
Em 1847, o padre Torquato vendeu ao Coronel Eduardo José de Rezende, proprietário da Fazenda do Engenho Grande dos Cataguazes, dois machos e sete fêmeas. A fazenda estava situada no município de Lagoa Dourada, Minas Gerais.
O Coronel Eduardo continuou a obra de melhoramento da raça com o mesmo carinho e entusiasmo do seu iniciador. Eduardo deu um cuidado especial para a padronização do seu grupo de animais e ampliou o criatório.
Por isso, Lagoa Dourada pode ser considerada o berço da raça e a criação de Eduardo o marco concreto da formação de jumentos Pêga.